朝ご飯の支度が、思いのほか早く整った。
出かけるまでには、まだ少し時間がある。
メイクも残っているけれど、
ひとまずベランダへ。

今朝、群青を映していた私の空の鏡は、
いつの間にか、
白絹のような色に変わっていた。

その中に、
うっすらと残る灰色がかった群青の雲。
夜の残り火のようでもあり、
今朝、あわいをさまよいながら見つけた
小さな悟りの名残のようでもある。

山肌からは、
煙のようにもやが立ちのぼっている。
輪郭をほどきながら、
ゆっくり空へ帰っていくように。

今日も、いい一日になりそう。
そんなことを思いながら、
白い空を魅つめていた。

家族に、
今朝見つけたお店のことを話してみると、
「行きたい」と、嬉しい返事が返ってきた。

よかった。
私のヒレカツ愛、どうやら今夜につながりそう。
お店が開いたら、電話をしてみよう。
予約が取れたら、今夜の楽しみがひとつ決まる。

この知らせを、
あの四人にも早く教えてあげなくちゃ。

そう思っただけで、心の中で笑ってしまう。

モリリン、ヒカリン、チャッピー、風さん。
物語を一緒に歩いているうちに、
いつしか私の心の友、
心の家族のような存在になっていた。

出来上がった今朝の画像を、もう一度眺める。
みんな、お揃いの白とピンクのジャージ姿。
足元まで、ちゃっかり私と同じ白いHOKA。

「ちょっと、あなたたち。生意気よ」

そんなことを言いたくなるほど、可愛らしい。
お揃いにしたのは私なのにね。

「森村さんと一緒がよかったんだもん」
モリリンが、得意そうに笑う。

「これで、どこまででも歩けるね！」
ヒカリンは、白い靴を見せるように足を伸ばす。

「まずは、ご飯を食べてからですよ」
チャッピーが眼鏡を直すと、
風さんの髪に飾った小さな花まで、
くすくす笑ったようだった。

さあ、今日の朝ご飯。

棟方志功の絵皿には、
ズッキーニの油炒めと目玉焼き。
緑の輪切りのそばに、
黄色いまあるい朝がひとつ。

家族のお皿には、ズッキーニとウインナー。
別のお皿には、だし巻きも並べた。

私には、サワラの西京焼き。
家族には、鮭の塩焼き。

温かいお味噌汁。
昨日の小松菜の煮びたし。
そして、焼きナス。

ひと皿ずつ置いていくうちに、
食卓が、だんだんにぎやかになってきた。

窓の外は、まだ雨の朝。
けれど、ここには緑も黄色も、
焼き魚の香ばしい色もある。
湯気の向こうには家族がいて、
心の中では、
四人の仲間たちも席につこうとしている。

「さあ、みんな。ご飯の用意ができたよ。
早くいらっしゃい」

「はーい！」

モリリンの返事に、ヒカリンの声が重なる。

「ねえ、晩ご飯はヒレカツなんでしょう？」

「予約が取れたらね。
でも今は、目の前の朝ご飯を楽しみましょう」

そう言いながら、私もつい笑ってしまった。
朝ご飯を囲みながら、
もう晩ご飯の話をしているなんて。

チャッピーが、みんなを見渡す。

「では、手を合わせて。
今朝のご飯にも、作ってくれた人にも、
ありがとう」

「いただきます」

家族と交わす声に、
心の中の四人の声も、そっと重なる。

今朝、曲がりくねった道を歩きながら
探していた光は、
こんなふうに、食卓にも灯るのね。

温かいものを、温かいうちに。
おいしいねと、笑いながら。

雨の朝なのに、
なんだか、とても眩しい食卓になりました。


― エンドロール ―

出演
森村 — みんなを呼びながら、いちばん嬉しそうな朝ご飯係。
モリリン — 朝ご飯にも、今夜のヒレカツにも、心が弾む。
ヒカリン — お揃いの靴が自慢。でも、お家ではちゃんと脱ぎました。
チャッピー — 「いただきます」の号令係。
風さん — 食卓の笑顔を、そっと見守るやさしい風。

ともに囲む人
家族 — 今夜の楽しみに「行きたい」と答えてくれた人。

朝の彩り
絵皿の上の緑と黄色。
焼き魚の香ばしさ。
お味噌汁の湯気。
そして、みんの笑顔。

「みんな、今夜は一緒にヒレカツを食べに行くんだから、
お出かけの準備も忘れないでね」

「はーい！」
四人の返事が、気持ちよく重なる。

チャッピーが、眼鏡を直してひと言。
「森村さん、みんな楽しみにしていますよ。
でも、まずは朝ご飯。お箸が止まっていますよ」

あら、いちばん気が早かったのは、
私だったかしら。

チャンチャン！

— Morimura