「さあ、みんな。今朝は私がごちそうするわ。
朝マックにしましょう」

そう言った途端、モリリンが私の手を取った。

「森村さん、
モリリン、ハッシュポテトも食べたい！」
「もちろんよ。ヒカリンは何にする？」
「モリリンのお隣がいい」

朝ごはんの注文を聞いたつもりが、
お席の予約が先に入ってしまった。

馬車道を連れ立って歩きながら、
私は思わず笑ってしまった。
明治のパン屋さんをのぞいていた私が、
今は4人の仲間を連れて、
馬車道のマックを目指している。
おまけに、
頭にはまだティアラがのっているのよ。

お店に着くと、
チャッピーは絵葉書を大事にしまい、
代わりにトレーを持ってくれた。
風さんは窓際の席へ。
モリリンは隣の椅子を引いて、
ぽんぽんと座面をたたいた。

「ヒカリン、ご予約のお席ですよ」

みんなの前に、
卵の入ったマフィンと
揚げたてのハッシュポテトが並んだ。
私の手もとには温かいコーヒー。

「4人とも、
私にあんな素敵なティアラをありがとう。
さあ、冷めないうちに召し上がれ」

モリリンがハッシュポテトをかじると、
さくっ、といい音がした。
ヒカリンの長い耳が、
そろってそちらへ傾いた。

「ヒカリンのも、そんな音するかな」

両方の前足で持って、ひと口。さくっ。
モリリンとヒカリンが顔を見合わせて笑った。

向かいでは、チャッピーが眼鏡を上げて、
小さな手帳を開いている。

「チャッピー、今度は何を書いてるの？」
「次に馬車道へ来たときに、
何を頼むか迷わないようにね」
「それなら、私のところに
『ハッシュポテトをもう1つ』って
書いといて！」

さすがモリリン。
まだ食べ終わってもいないのに、
次の朝ごはんが決まった。

隣で風さんが、私の髪にそっと手を伸ばした。

「森村さん、少しずれてる」
「あら、ティアラ？」
「ううん。パンくずがついてるの」

風さんの指先に、小さなパンくずがひとつ。
今朝は貴婦も形なしね。
おかしくて笑うと、
風さんも声を立てて笑った。

「森村さん、ごちそうさま！」

4人の声がそろった。
私はコーヒーをひと口飲んだ。

さっきまで、
月と木星をあんなに近くで魅つめていた。
今は目の前に、
口の端にパンくずをつけたモリリンがいて、
その隣でヒカリンが、
最後のひと口を大事そうにかじっている。

あの宝石を見つけてくれた4人に、
どうやってお礼をしようかと思ったけれど。
朝ごはんをごちそうできて、よかったわ。

「森村さん、
今度は森村さんのお口にもついてるよ」

まあ。またパンくず？
今朝の私は、どうやらティアラよりも、
パンくずをよく身につけていたらしい。

— Morimura