「じゃあ、みんな。行ってくるわね」

そう言いかけて、
私はチャッピーの姿を、もう一度眺めた。

きちんと着たジャケットに、蝶ネクタイ。
お小遣いのICカードまで預かって、
なんだか今日は、いつもより胸を張っている。

「チャッピー、馬子にも衣装じゃないけれど、
あなた、そんな格好をしていたら、
背は低くても、
みんなの取りまとめ役のお兄さんみたいよ」

チャッピーは、照れくさそうに眼鏡を直した。

「えへへ。
背は小さくても、頼りにしてください。
みんな揃って、森村さんを待っています！」

あら、なかなか頼もしいじゃない。

「今日は検査がいっぱいあるの。
でも、順番はだいぶ早いほうだから、
おそらくお昼前には終われると思うわ」

4人が揃って、私の顔を見上げる。

「みんなでコンビニの
イートインに行ってもいいし、
確か、キッズルームみたいなところも
あったと思うの。
使ってもよい場所だったら、
そこで遊ぶのもいいわね。
もちろん、私を応援してくれていてもいいのよ」

そこまで話してから、
私はもう一度、念を押した。

「でも、必ず4人一緒で動くのよ。
わかった？」

「はーい！」

元気な返事のあと、
みんなは、すうっと姿を消した。

これなら、
病院の中でも誰のお邪魔にもならない。
姿は見えなくても、
すぐそばで顔を見合わせている気がする。

私はロッカールームへ入り、
検査着に着替えた。

さて、少し待つのかしら。

そう思いながら出てきた途端、

「森村さん」

もう、私の名前が呼ばれていた。

あら、早い。
応援団に手を振る間もなかったわね。

最初は、腹部エコーから始まるらしい。

検査台に横になって、
しばらく静かに検査を受ける。

さっきまでのにぎやかな会話が遠のくと、
今ごろ、
あの子たちは何をしているのかしらと、
ふと思った。

チャッピーは、
ちゃんとお兄さん役を務めているかしら。

モリリンとヒカリンが、
別々の方向へ行こうとしていないかしら。

そんな2人を、
風さんが優しく呼び戻してくれているかしら。

私が心配するより、
案外みんな、
お利口さんにしているのかもしれない。

腹部エコーが終わると、
次は血液検査へ。

ひとつ終わって、またひとつ。
思っていたよりも、順調に進んでいく。

採血を終えて、
カーテンを開けて外へ出た。

さて、次は何の検査かしら。

姿の見えない応援団に、
心の中でそっと声をかける。

みんな、ちゃんと一緒にいる？
森村さん、順番に頑張っているわよ。

風の向くまま、気の向くまま、
心のまま、ひらめくままに。

— Morimura