本の中で出逢った名前が、
いつまでも心に残ることがある。

私にとって、
「るみ子の酒」は、
そんな名前だった。

『蕎麦屋酒』という本を読んでいたとき、
蕎麦によく合うお酒として、
この銘柄が紹介されていた。

るみ子の酒。

まるで誰かの名前を呼ぶような、
親しみのある響き。

少し変わった名前だなと思いながら、
ページをめくるたびに、
ちょこちょこと登場するそのお酒が、
気になって仕方がなかった。

蕎麦をよく知る人たちを、
うならせる一杯なのかしら。

いつか、飲んでみたい。

そう思っていた名前に、
思いがけない場所で逢うことになった。

偶然入った、日本酒のお店。

店内の様子から、
いろいろなお酒に出逢えそうな予感がした。

「辛口でお願いします」

初めていただくお酒を前にすると、
それだけで、少しうれしくなる。

ひと口含んでは、
辛さを確かめ、旨みを味わい、
また次の一杯に心を弾ませる。

気がつけば、
ちょっとした品評会のようになっていた。

そんなところへ登場したのが、
「るみ子の酒」だった。

「あ、このお酒！」

本の中で何度も見かけた名前が、
今、目の前の瓶に書かれている。

まだ飲んでもいないのに、
ようやく逢えたような気持ちになった。

そして、ひと口。

シャープな辛さ。
その奥に、しっかりと感じる旨み。

「コレ、コレ。この味が好き」

探していた場所に、
すとんと収まるような感覚だった。

辛口とひと言でお願いしても、
その表情はいろいろある。

その中で、
自分の好みにぴたりと合う一杯に逢えると、
つい顔がほころんでしまう。

あらためて瓶を見ると、
ラベルにも心をひかれた。

漫画のひとこまを思わせる、
親しみのあるイラスト。

日本酒の瓶なのに、
その向こうに人の顔や、
物語が見えるようだった。

このラベルを描いたのは、
『夏子の酒』の作者、尾瀬あきらさん。
「るみ子の酒」という名も、
尾瀬さんが付けたという。

三重県伊賀の、森喜酒造のお酒。

本の中で気になった名前から、
一杯の味へ。
そして、そのラベルを描いた人へ。

お酒を知る楽しみが、
少しずつ広がっていった。

そういえば、
私が日本酒BARだと思って入ったそのお店は、
「SAKE cafe」だった。

BARとcafe。

似ているようで、
その響きには、
少し違う入りやすさがある。

もっと気軽に、
日本酒を楽しんでほしい。

そんな思いが、
その名前に込められているように、
私には感じられた。

難しい言葉で味を語れなくても、
「これが好き」と笑えればいい。

その一杯から、
知らなかったお酒や、
新しい楽しみへとつながっていく。

本で出逢い、
心のどこかで覚えていた「るみ子の酒」

偶然の一杯は、
初めましてのはずなのに、
どこか懐かしかった。

いつか今度は、
蕎麦を前にして飲んでみたい。

あの本のページを思い出しながら、
「やっぱり、この味が好き」と、
もう一度、笑える気がする。

風の向くまま、気の向くまま、
心のまま、ひらめくままに。

— Morimura