今宵、あなたに一杯の物語を。

いらっしゃいませ。
今夜は、あなたのお席をご用意しました。

カウンターに置いたのは、
フォアローゼスのプラチナ。
そして、グラスの代わりに、
小さなおちょこをふたつ。

これを見たら、
あなたはきっと笑うでしょうね。

「ああ、あのときの」

そう。
今夜は、あの頃のお話をしましょう。

あなたと出逢ったのは、
私が会社に入った頃でした。

いろいろな会合で、
私の顔を見かけてくださっていたのでしょうか。
あるとき、あなたの方から、
声をかけてくださいましたね。

名刺を交換すると、
あなたは少し意外そうな顔をして、
こうおっしゃいました。

「なんだ、保険屋さんかと思った」

私のことを、
生命保険のセールスレディだと
思っていらしたのですね。

そんな勘違いから始まったご縁が、
あれほど長く続くことになるなんて。

やがて、あなたは、
ご自分の会社のお仕事を
私に任せてくださるようになりました。

会社へ伺う機会が増え、
いろいろなお仕事をさせていただきました。

お昼をご馳走になったり、
お食事やお酒の席に誘っていただいたり。
ときには、カラオケにも。

親しくされている方々にも、
私を紹介してくださいましたね。

あなたとのご縁から、
また新しいご縁が生まれていく。

振り返れば、
私のお付き合いの輪を広げてくださった、
大切な方でした。

そして、あなたを思い出すと、
どうしても笑ってしまう夜があります。

あの、利きバーボンの夜。

きっかけは、
宴席にいらしたビール会社の部長さんから、
フォアローゼスのプラチナボトルを
いただいたことでした。

せっかくだから、
飲み比べてみよう。

赤いバラ、黒いバラ、
そしてプラチナ。
3種類のボトルを揃えて、
たしか、スナックだったでしょうか。

おちょこに少しずつ注ぎながら、
みんなで利きバーボンを始めたのです。

ところが、あなたったら。

お酒が飲めないのに、
おちょこに入ったストレートのバーボンを、
くいっと、ひと息に。

「あら、飲んじゃった！」

たちまち、
ゆでだこみたいに真っ赤なお顔。

みんなで、ゲラゲラ笑いましたね。

あなたもすっかりご機嫌になって、
今度はマイクを握り、
石原裕次郎さんになりきって歌い始めました。

スツールに片足を乗せて、
一生懸命、格好をつけて。

でも、その足が、
ちょっと届きにくそうで。

「裕次郎と、全然違うじゃない！」

そんな遠慮のない声が飛んで、
また、みんなで大笑い。

あなたは構わず、
楽しそうに歌っていらっしゃいましたね。

今でも思い出すたびに、
あの笑い声が聞こえてくるようです。

長いお付き合いの最後に、
あなたは癌を患われました。
そして、肺炎をこじらせ、
旅立ってしまわれました。

あのとき、
なぜだったのでしょう。

ふと、あなたに呼ばれているような気がして、
お顔を見に伺ったのです。

それが、
あなたが亡くなられる前日でした。

最後にお逢いできたこと。
今も、それが何よりよかったと思っています。

もう、どれほどの年月が流れたのでしょう。

それでも、
あなたのお顔を思い浮かべると、
いつも、あの笑顔なのです。

布袋さんのような、
ふくよかで、福々しい笑顔。

空を見上げると、
雲の向こうに、
その笑顔が浮かぶことがあります。

すると私は、
少し懐かしくなって、
少し寂しくなって、
最後には、やっぱり笑ってしまうのです。

だって、
あの夜の裕次郎さんまで、
一緒に思い出してしまうから。

今夜は、久しぶりに、
あなたを偲んで。

フォアローゼスのプラチナを、
おちょこに少し。

私は、ゆっくりいただきますね。
あの夜のあなたのように、
ひと息では飲みませんよ。

お仕事を任せてくださったこと。
たくさんの方に出逢わせてくださったこと。
そして、一緒に笑ってくださったこと。

ありがとうございました。

小さなおちょこを、
あなたのお席へ、そっと掲げます。

今夜は、何を歌いましょうか。

ああ、でも。
スツールに足を乗せるのは、
どうぞ、ご無理のないように。

また、笑ってしまいますから。

— Morimura