今朝も、神奈川宿へ向かっている。

横浜駅を目指して歩くのも、今日で4日目。
もう曲がり角で迷わないぶん、知らず知らずのうちに足が速くなっていたらしい。
気づけば、もう駅の近く。
なるほど、息が切れるはずだわ。

今朝の伊勢佐木モールは、
昨日のにぎわいが嘘のように静かだった。
和菓子屋さんの前を通ると、
梅大福、桜餅、酒まんじゅう、草餅、切山椒と、お菓子たちが頭の中に並び始める。

いつか、あの上生菓子もいただいてみたい。
少し思い切ってひとつ買い、
熱くて渋いお茶と一緒に。
まだ出逢えていない乙女餅も、次のお楽しみだ。

途中、思い出のホテルが見えた。
胸がときめいて、心がとろけるようだった時間。
幸せで満たされた後ほど、
ひとりに戻った静けさが身にしみる。

また、あんな時間を過ごしたい。
でも、自分の心も大切にしていたい。
歩きながら言葉にすると、
そのどちらも今の私なのだと思えた。

道端では、お寺の掲示板に足が止まった。

まどいの目には
見えねども
ほとけは
つねに照らします

今朝は星が見えない。
けれど、雲の向こうには星がある。
そう思っていた私に、
そっと差し出されたような言葉だった。

通り過ぎれば、それまでだった場所。
足を止めると、出逢いが生まれる。
歴史の小径は、
目的地に着く前から始まっているらしい。

馴染みになってきた道には、
雨の朝の記憶もある。
傘につけた、はらぺこあおむし。
あの朝は、よく頑張ってくれたよね。

今朝は、手袋の中の指先が冷たい。
右のポケットへ手を入れると、
カイロのぬくもりにほっとする。
左手も冷えてきたので、
今度は左へお引っ越し。
小さなカイロが、右へ左へ大忙しだ。

冬の朝もずっと歩いてきたけれど、
こんなにカイロが
欲しくなったことはなかった。
今は写真を撮り、看板を読み、
あちらこちらで立ち止まる。
歩く時間に、
見つける時間が重なっているのだろう。

万里橋を通り、横浜ルミネが見えてきた。
昼間の駅とは、まるで違う表情をしている。

夜がまだ残り、朝が静かに近づいてくる、
このあわい。
私は、こんな街が好きなのだと思う。

朝の光が差してから出かけるのではなく、
歩いているうちに、その光に出逢う。
今日も、そんな朝を求めて歩いている。

さて、そろそろ休憩したい。
初日に草餅を食べた、
あのベンチはどこだったかしら。
道には迷わなくなったのに、
座りたい場所が見つからない。

昨日の反田のベンチまでは、
お腹も体力も、もちそうにない。

そのとき、丸い石の柱が目に留まった。
腰掛け石？　それともモニュメント？

「ボラードという車止めですよ」
チャッピーが教えてくれた。

なるほど。あなたにも、お役目があるのね。
少し高さはあるけれど、足元を確かめて、
そっと腰を掛ける。

今朝の旅人は、ここでひと休みだ。

「森村さん、切山椒の時間？」
モリリンが、待っていましたとばかりに笑う。

はいはい。ちゃんと持ってきましたよ。

ラップを開いて、ひと口。
腰を下ろしていただく小さな甘さが、
今は何より嬉しい。
ヒカリンも、チャッピーも、風さんも一緒に、
ほっとひと息。

立派な椅子も暖簾もないけれど、
今朝のあわい茶屋は、ひとまずここにしよう。

指先にはカイロのぬくもり。
口には切山椒の甘さ。
私はここで、朝の序章を書き上げる。

空のカーテンは、まだ開かない。
それでも、群青を覆う煙のような雲に、
淡い桃色がにじんでいる。

もうすぐ幕が上がるかもしれない。
その期待を胸に、今はもう少し休もう。

神奈川宿 歴史の小径。
旅人と探検隊は、
ひと息ついて、またその先へ。