7日間お世話になったお部屋に、
みんなで「ありがとう」と「またね」を告げた。

ぴかぴかになった部屋をもう一度見渡し、
忘れ物がないことを確かめて、扉を閉める。

4時40分。
まだ夜の色が残る街へ、みんなで出発した。

まずはお店へ、お部屋の鍵を返しに。
それを済ませたら、お楽しみの朝マックだ。

「さあ、
今日の電車で食べる朝ごはんは何にする？」

メニューを前にすると、
さっきまでの眠気も、どこかへ行ってしまう。

私はやっぱり、マフィンかな。
それに野菜サラダもつけちゃおうかしら。

「ソーセージマフィンもあるし、
ホットケーキもあるよ。
ナゲットもいいね」

あれも、これもと目移りしながら、
ふと、隣のふたりを見た。

「モリリンとヒカリンは、
ハッシュポテトが好きだったよね？」

待っていましたとばかりに、
ふたりの顔がぱっと明るくなる。

「私はホットケーキとハッシュポテト！
甘いのとしょっぱいの、
交互に食べたら幸せだもの」

モリリンは、もう食べる順番まで決めている。

ヒカリンも負けずに手を挙げた。

「私はソーセージマフィンとハッシュポテト！
袋は私が持つよ。
いい匂いのする係になりたい！」

「持つだけよ。
電車に乗る前に、
ポテトがなくなっていないようにね」

そう言うと、
ヒカリンは慌てて口元を引き締めた。

風さんは、
楽しそうにメニューを眺めながら微笑む。

「私はホットケーキにしようかしら。
窓の外が少しずつ明るくなるのを見ながら、
ゆっくりいただきたいわ」

チャッピーはみんなの注文を確かめ、
眼鏡の奥で目を細めた。

「私はソーセージマフィンにします。
朝ごはんも荷物も、
全員分そろっているか確認しますね」

さすが、頼れる確認係。

今日は和歌山までの長旅になる。
コンビニで、おやつも少し買っていこう。

そう伝えると、
モリリンとヒカリンが、また顔を見合わせた。

「ただし、ほどほどにね。
食べすぎて、
お昼ごはんが入らなくなったら困るでしょう」

ふたりとも、素直に頷いている。
けれど、その目はもう、
まだ見ぬおやつの棚を眺めているようだった。

朝マックの袋から、
温かくて香ばしい匂いが立ちのぼる。

1週間の横浜ステイも、
これでひと区切り。

いろいろな時間を過ごし、
いろいろな思いを胸にしまって、
森村さんと4人の愉快な仲間たちは、
今から帰ります。

けれど今日は、その前に和歌山へ。
ちょっとお仕事をしてから帰るので、
家に着くのは夕方になりそうだ。

「さあ、地下鉄の駅へ向かいましょう」

朝ごはんを手に歩き出した私を、
チャッピーが少し心配そうに見上げた。

「森村さん、また横浜藩の森村姫になって、
将軍様のところへ
行ってしまわないでくださいね。
今日は和歌山でお仕事ですから」

「ふふ、大丈夫よ。
今日はちゃんと、みんなと一緒に帰るからね」

それを聞いて、
みんながいっせいに笑い出した。

大丈夫。
今日は頼もしい仲間が4人もいる。

……と思ったけれど、
朝ごはんのあと、
全員そろって眠ったらどうしよう。

念のため、アラームだけは忘れずに。

それでは横浜、またね。

温かな朝ごはんと、
賑やかな笑い声を連れて、
今日の旅を始めよう。

Morimura